淺談天外來石——隕石
淺談天外來石——隕石
隕石也稱“隕星”（meteorite)是起源于外太空，撞擊到地球表面后殘存的天然物體。隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊飛快散落到地球或其隕石因為撞擊或經過大氣層時發光成為流星時被觀測到而被尋獲的，稱為墜落隕石，所有其它的隕石都稱為發現隕石。月球和火星上也發現到了隕石。大多數隕石來自于火星和木星間的
小行星帶，小部分來自月球和火星。截至2010年2月，全世界收藏的墜落隕石標本大約有1086顆；相對的，被認定的發現隕石則有38,660顆。隕石在大氣層中燃燒磨蝕，形態多渾圓而無棱無角。熔坑：隕石表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑，不少隕石還具有淺而長條形氣印，可能是低熔點礦物脫落留下的。
比重：隕石因為含鐵鎳比重較大，鐵隕石比重可達8，石隕石也因常含20鐵鎳，比一般巖石比重也大些。
磁性：各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。經風化的隕石沒有磁性，因而也就不算隕石了。
條痕：隕石在無釉瓷板上摩擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕，而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色。
著名的隕石有中國吉林隕石，中國新疆大隕鐵，美國巴林杰隕石，澳大利亞默其遜碳質隕石等。
大約92.8% 的隕星的主要成分是硅酸鹽（也就是普通巖石），5.7% 是鐵和鎳，其他的隕石是這三種物質的混合物。含石量大的隕星稱為隕石，含鐵量大的隕星稱為隕鐵。
石隕石是巖石，主要的成分是硅酸鹽礦物；
鐵隕石有很大部分的成分是鐵-鎳；
石鐵隕石則包含大量的金屬及巖石的成分。每類隕石下面又有它們的子項。
月球隕石可分為火山巖和沉積巖兩大類，月球玄武巖是構成月球的主要巖石之一，顏色為黑色，白色，暗紫色，紫紅色，綠色，墨綠色，灰綠色，黃色，棕黃色，混合色等。成斑狀結構的構造和杏仁構造并存在黑云母。
月球隕石中常見的硫化物有隕硫鐵、黃鐵礦、黃銅礦、方黃銅礦、硫鎳鐵礦，及尚不清楚的礦物。屬火山巖的月球隕石表面呈現的透明狀熔殼，是月巖中的透明物質經高溫熔融后形成的。其它熔融現象如：熔殼、熔流紋、熔流線、槽溝、熔蝕坑和定向墜落形成的棱角都十分明顯。月球隕石的透明狀熔殼特征，是判斷月球隕石標志。因墜落地球時間太久，遭嚴重風蝕的月球火成巖隕石，失去透明狀熔殼的可能性會大增，通常這種現象不會影響對月球隕石的最終確認。月球隕石中常見成粒狀，塊狀的聚片雙晶集合體斜長巖及微班熔融角礫巖。顏色為，無色，白色，暗灰色，肉紅色，粉紅色，黃色，淺黃色，綠色，顯玻璃光澤透明至半透明。板狀或扁柱狀的單晶常為白色，板狀單晶內可見針狀橄欖石存在。月球隕石中具有角礫斜長巖的特征，是確認月球隕石的重要科學依據。
因為隕石與地球巖石非常相似，所以一般較難辨別。自空間降落于地球表面的大流星體。除肉眼難見的微隕星外，92%以上都以石質為主，通常也可稱隕石。
一般種類按其成分大致可分石隕石、鐵隕石、石鐵隕石3大類。隕石的平均密度在3～3.5間，主要成分是硅酸鹽；隕鐵密度為7.5～8.0，主要由鐵、鎳組成；隕鐵石成分介于兩者之間，密度在5.5～6.0間。
隕星的形狀各異，最大的隕石是重1770千克的吉林1號隕石，最大的隕鐵是納米比亞的戈巴隕鐵，重約60噸；隕鐵石之冠是山東莒南縣的“大鐵?！?，約重4噸。
后來又發現了第四類隕星——隕冰，外表與普通冰區別甚小，落地后很快融化，故直至1958年才被確證。此外，在某些地區還有玻璃隕石，常呈黑色或深綠色，半透明，一般認為是隕星事件造成的，大隕星沖撞使地表及隕星的碎裂物很快融熔、迅速冷卻結晶而成。人造衛星和運載火箭等人造天體則變成人造隕星。
中國史料中有700多次隕星記錄，最早可追溯到公元前2133年。同時中國還是最早利用隕鐵制造武器和農具的國家。在隕石中已找到100多種礦物，其中24種是地球上沒有的，20世紀70年代還在其中發現了60多種有機化合物。隕石根據所含金屬含量高低不同，可以分為：
鐵類
一、鐵隕石（隕鐵），主要含有鐵和鎳石鐵類
二、石鐵隕石（隕鐵石），鐵、鎳和硅酸鹽各占一半，數量甚少
1、橄欖隕鐵
2、中鐵隕石
石類
三、石隕石（隕石），主要含有硅酸鹽，也是最常見的一種
1、球粒隕石
（1）普通球粒隕石
（2） 碳質球粒隕石（碳粒隕石）
（3） 頑輝球粒隕石
2、無球粒隕石
（1）頑輝無球粒隕石
（2）橄輝無球粒隕石
（3）HED無球粒隕石
（4）鈦輝無球粒隕石
（5）月球隕石
（6) 火星隕石
年齡測定
地球
隕石的地球年齡，又叫做隕石的落地年齡，是指隕石墜落到地球表面以后所經歷的時間。由目擊確定墜落到地球表面上的具體時間的隕石，數量是很少的。大量的隕石落地年代不明，僅南極洲就有數千塊。
為了研究這些隕石的落地歷史，就必須測定它們的地球年齡。常用的測定方法，是宇宙成因放射性核素法。這種方法的依據是，隕石在進入地球大氣層以后，不再受到初級宇宙線的照射；隕石自落地時開始，其宇宙成因放射核素，便將按放射性衰變規律而逐漸衰減。若測得隕石的放射性強度，估算出隕石落地時的放射性強度，則利用相關公式，即可求得隕石的地球年齡。已測定的石隕石的地球年齡通常小于2萬年。鐵隕石的風化作用較慢，其地球年齡最高。
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